24 декабря приверженцы католической веры отмечают Сочельник – день накануне Рождества Христова.

Слово «сочельник» происходит от названия зерновой каши с медом и фруктами - сочиво. Традиционно верующие ели этот продукт после литургии, соединяющейся с вечерей. Обычай не вкушать пищи до первой звезды, связанный с воспоминаниями о явлении, возвестившем о рождении Христа, существовал всегда. Однако, церковным уставом он не прописан.

Отмечать Сочельник принято в кругу семьи. Как правило, это семейная трапеза, возглавляемая отцом семейства. Верующие читают в этот день Евангелия от Святого Луки о Рождестве Христа и другие молитвы.

Еще одним атрибутом праздника являются так называемые облатки - пластинки хлеба с фигурным рисунком. Они считаются олицетворением тела Христа.

По доброй рождественской традиции облатки раздаются всем участником праздника. При этом передаются они с теплыми пожеланиями. А за столом всегда остается одно свободное место. Если гость нежданно заглянет в дом на Сочельник, он будет принят, как брат.